置身于充满新奇刺激的环境中可以有益于认知，包括记忆。研究表明，与稀疏环境相比，置身于丰富环境中的啮齿动物的大脑区域神经细胞生成增加，而这些区域对于记忆编码和检索至关重要。人类也可能从新环境中获得类似的神经益处。然而，由于病毒大流行或行动障碍，那些呆在室内的人可能会阻碍这种接触。
好消息是，新奇的环境可以通过虚拟方式传递给居家老人，NIA 支持的研究人员最近发现，电子游戏可用于增强老年人的认知健康。这些研究结果最近发表在《行为脑研究》上。这项研究招募了 60 至 80 岁之间的个体。研究人员假设，与熟悉的二维游戏（例如纸牌）相比，超级马里奥™ 的新颖三维环境将为个人带来更多认知益处。尽管愤怒的小鸟™ 本质上是二维的，但它对老年人来说也具有新奇性，有望带来认知益处。这三种电子游戏条件下的受试者每天玩 30 到 45 分钟，持续四周。在此期间以及每日游戏结束后四周，研究人员进行了一系列记忆测试。
虽然在玩电子游戏之前，各组的记忆表现相当，但玩两周的《愤怒的小鸟™》或《超级马里奥™》后，识别记忆力有所提高。与《纸牌》玩家相比，《超级马里奥™》玩家在玩了两周后，记忆力继续提高，而且这种改善在每日游戏结束后依然存在。《愤怒的小鸟™》玩家的记忆力没有得到进一步改善。
这些发现表明，新奇体验和丰富的三维环境可以共同改善认知。改善认知的干预措施对老年人尤其重要，因为他们面临认知衰退的风险。此外，视频游戏干预措施可能对任何年龄的人都有好处，尤其是对那些足不出户、无法体验各种新环境的人。虽然视频游戏可能不是现实世界体验的理想替代品，但它们可以作为改善认知健康的一种额外（且有趣的）方法。
这项研究部分由 NIA 拨款 R01AG034613、R21AG056145 和 P50AG016573 资助。
参考文献：Clemenson G 等人。通过电子游戏丰富老年人的海马记忆功能。行为脑研究。2020；390：112667。doi：10.1016/j.bbr.2020.112667。
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